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Quand changer sa courroie de distribution?
Les constructeurs automobiles préconisent un changement préventif de la courroie de distribution aux alentours des 100 000 kilomètres. Lorsque le kilométrage n'est pas atteint, les constructeurs automobiles recommandent tout de même un remplacement préventif de la courroie entre 5 et 10 ans d'utilisation de la voiture, du fait de la dégradation naturelle du matériau de la courroie.
Tous sur les courroies de distribution
La courroie de distribution est un élément mécanique essentiel dans le fonctionnement du moteur à essence d'un véhicule. Comme tout constituant soumis à des contraintes mécaniques et thermodynamiques, la courroie est fortement sollicitée. Ainsi, elle peut être victime sur le long terme à la fois de l'usure naturelle du temps mais aussi parfois d'incidents non prévisibles altérant son intégrité physique.
Il faut donc penser à la remplacer avant qu'il ne soit trop tard, toute rupture intempestive de la courroie pouvant entrainer en effet des dégâts considérables et quelquefois irréversibles à l'ensemble du bloc moteur.
Le rôle de la courroie de distribution
Un moteur à 4 temps ordinaire fonctionne selon le cycle thermodynamique bien connu:
- 1-admission du mélange essence-air stœchiométrique dans la soupape d'admission
- 2-compression du mélange d'air et d'essence
- 3-Allumage du mélange par l'intermédiaire de la bougie d'allumage, combustion puis détente des gaz dans le cylindre d'admission
- 4-échappement des gaz de combustion.
Le bloc distribution désigne l'ensemble des pièces mécaniques du vilebrequin aux bougies en passant par les soupapes, pistons, joints d'étanchéité, visses, écrous, rondelles et autres boulons assurant le mécanisme d'admission du mélange combustible gazeux dans la soupape d'admission et d'échappement des gaz brulés d'un moteur à combustion thermique.
La courroie de distribution est l'élément qui va permettre la bonne synchronisation de l'ensemble des différentes pièces mécaniques qui assure la bonne transmission du mouvement du vilebrequin à l'arbre à cames.
Pourquoi changer la courroie de distribution?
Généralement composée de matériau en caoutchouc, la courroie de distribution subit des sollicitations tout au long de sa vie la conduisant à se détériorer.
En cas de rupture de la courroie ou simplement de déchaussement, les éléments mécaniques du haut moteur peuvent subir des dommages souvent irréversibles et en général très coûteux pour le propriétaire du véhicule.
Pour éviter toute surprise désagréable, des contrôles fréquents et minutieux de la courroie, par exemple lors des révisions périodiques de la voiture, sont bien sûr recommandés à titre de prévention.
Il existe cependant d'autres évènements requérant le changement de la courroie.
Lorsqu'une fuite de liquide (de refroidissement ou de fuel) est constatée dans le moteur, révélée par exemple lors d'un contrôle périodique de la voiture, il est recommandé d'effectuer le remplacement de la courroie de distribution dont l'intégrité physique a pu être altérée par une réaction chimique entre le liquide et le matériau de la courroie.
Certaines réparations, comme le remplacement d'un joint de culasse ou de la pompe à eau incluse dans le bloc distribution le cas échéant, qui dérèglent le fonctionnement de la courroie au point de la rendre inutilisable, nécessitent son changement par une neuve.
Les types de distribution sur les voitures
Sur les anciens modèles de voitures à moteur à 4 temps, la fonction de synchronisation de l'ensemble mécanique était assurée par une chaine métallique crantée ou par un ensemble de pignons.
Ces dispositifs nécessitaient un graissage régulier et permanent des différentes pièces pour une bonne interaction entre elles. Souvent bruyants, ces dispositifs nécessitaient un suivi et un entretien réguliers pour éviter tout dysfonctionnement.
Dans les moteurs modernes, on utilise des courroies de distribution constituées de caoutchouc enrobant des tresses en fibres de verre ne nécessitant aucun graissage et particulièrement silencieuses.
